Uruguayo hasta la médula

Francisco Casal nació un 7 de agosto de 1954 en la ciudad brasileña de Sao Paulo, una urbe que para aquella época ya contaba con más de 20 millones de habitantes, sus padres de origen español decidieron mudarse a la capital de Uruguay cuando el pequeño tenía apenas 7 meses, por lo que Paquito vivió su niñez y una gran parte de su vida en este país,según sus propias palabras es uruguayo hasta la médula.

Como todo niño uruguayo Paco también soñaba con convertirse en una estrella del fútbol, desde muy temprana edad se vinculó a este deporte como alcanzapelotas en el Centenario y como jugador en las ligas menores, a los 10 años ingresa en las formativas del Defensor Sporting, club, que formaba parte de los equipos de la Primera División Profesional de Uruguay.

Un lateral derecho

Se mantuvo con el equipo violeta durante varios años, lo que le valió para formar parte del equipo profesional y debutar en primera división, donde participó en 14 partidos, a los 19 años fue fichado por el Atlético Madrid, lo que significó un importante logro en su carrera deportiva; a su salida del equipo colchonero estuvo por un breve tiempo en el Racing de Santander, sin embargo no pudo consolidarse en el fútbol español, según sus propias palabras era un lateral derecho limitado.

Casal decide volver a Sudamérica, específicamente a Montevideo ciudad donde había crecido, debido a que al poseer documento de identidad español, si se quedaba en dicho país debía cumplir con el servicio militar obligatorio, posiblemente en Ceuta, al norte de África.

Una vez en Uruguay logró ser fichado por el club Nacional de Montevideo, uno de los más importantes del fútbol charrúa, sin embargo no llegó a participar en ningún partido oficial con este club; jugó con el club brasileño Vasco da Gama de Brasil, durante sus estadía en este club descubrió su vocación como representante de futbolistas.

Finalizó su carrera como futbolista en Fénix, club del barrio Capurro de Montevideo, una lesión hizo que se decidiera a colgar sus botines.

Triunfando en el mundo de los negocios

Sus inicios en el mundo empresarial se remontan al año 1980, cuando Paco Casal era aún jugador profesional en el club Vasco da Gama, se encontraba lesionado y se presentó la oportunidad de representar a Juan Ramón Carrasco, un buen amigo, en las negociaciones con el club argentino River Plate, Carrasco en esa época era una figura sobresaliente en el fútbol argentino y las negociaciones le dieron notoriedad a Casal.

Luego de este primer trabajo exitoso, Casal se encargó de las negociaciones que permitieron la venta de la ficha del jugador Rodolfo Rodríguez al Santos de Brasil, esta negociación marcó el inicio de una larga y exitosa carrera como representante de jugadores.

Su estilo de negociar y las excelentes contraprestaciones que recibían sus representados le permitieron convertirse en representante de importantes jugadores uruguayos, en esta época logró una gran cantidad de transferencias de jugadores uruguayos al fútbol europeo, especialmente a los clubes italianos que se habían convertido en el centro de atracción para muchos jugadores de todo el mundo.

En poco tiempo el nombre de Paco Casal comenzó a sonar en los principales medios deportivos del viejo continente, pronto los mejores jugadores querían que Paco fuese su representante, lo que le permitió convertirse en un de los más grandes representantes uruguayos de todos los tiempos.

En diversas ocasiones Casal a comentado que inició su carrera como contratista para tener ingresos que le permitieran mejorar su nivel de vida, pero también para dignificar a los jugadores profesionales de fútbol; se convirtió en un luchador por los derechos de los jugadores, buscando siempre la equidad y la dignificación de esta profesión, que cuenta ya con una tradición de más de 100 años,

El representante preferido de los futbolistas uruguayos

En menos de 10 años Paco Casal se convirtió es uno de los representantes más importantes del fútbol a nivel internacional; para finales de los ochenta se encargaba de las negociaciones de importante jugadores como Enzo Francescoli, Rubén Sosa, Carlos “Pato” Aguilera, Nelson Gutiérrez y Hugo De León, entre muchas otros jugadores que triunfaron a nivel internacional.

Uno de sus méritos fue abrir el mercado italiano a los jugadores charrúas, considerando que para esta época la Serie A era la liga más importante del mundo; el éxito de Paco era tal, que en la década de los noventa del siglo pasado la mayor parte de los futbolistas uruguayos querían que él fuese su representante; un dato interesante es que casi todos los jugadores de la selección uruguaya de aquel entonces eran representados por Casal.

Es innegable que Paco Casal fue uno de los que más batalló para lograr que los futbolistas charrúas obtuvieran valorización y jerarquía internacional, logró llevar jugadores a mercados que parecían inaccesibles y logro que obtuvieran sueldos, bonificaciones y premios a niveles nunca logrados hasta ese momento, por ello se ganó el respeto y la de toda una generación de jugadores y del mundo del fútbol, llegando a ser considerado el mejor representante uruguayo de todos los tiempos.

Paco Casal fue responsable de negociar el fichaje de jugadores en los principales mercados futbolísticos de la época, logró llevarlos a clubes de renombre internacional con los mejores contratos, esto le permitió representar a las más grandes figuras del balompié uruguayo.

Muchos de aquellos jugadores que representó lo consideran como uno de los hombres fundamentales del fútbol charrúa; ex jugadores como Enzo Francescoli, el Cebolla Rodríguez y Marcelo Tejera han comentado en diversas ocasiones que una parte importante de su éxito y el de muchos jugadores se lo deben a Paco, quien los ayudó a llegar a los mejores clubes del mundo.

Una nueva aventura en el mundo de la televisión deportiva

En 1988 Paco Casal se asocia con Enzo Francescoli y Nelson Gutiérrez, a quienes había representado como jugadores profesionales, para crear a Tenfield una empresa que pretendía obtener los derechos televisivos del fútbol charrúa; la naciente empresa marcó un cambio en el mundo del balompié, ya que generó una nueva fuente de ingresos para los clubes de este país.

En corto tiempo Tenfield logra obtener los derechos de la selección nacional uruguaya, que incluían todo el marketing, incluso los uniformes, además esta empresa fue parte activa en la organización de diversos encuentros amistosos de la selección charrúa. A través de VTV canal de Tenfield Paco Casal logra en 1999, iniciar la trasmisión de los partidos del fútbol profesional uruguayo, así como los encuentros de eliminatorias de la selección nacional,

La incursión de Paco Casal en el mundo de la televisión deportiva abrió una nueva etapa para el fútbol uruguayo, los nuevos ingresos procedentes de los derechos televisivos permitieron a los clubes pagar mejores salarios y otorgar premios y bonificaciones.

GolTV un salto internacional

Paco Casal y sus asociados lanzan en el año 2002 GolTV en Estados Unidos, la idea de este canal era llevar el fútbol al mercado norteamericano, una idea genial, ya que la naciente GolTV en poco tiempo logró tener 15 millones de abonados; en sólo tres años la señal d este canal se expandió a diversos países de Latinoamérica, hoy tiene presencia activa en 15 países de esta región.

GolTV no paró de crecer, en el 2013 obtuvo los derechos de transmisión del fútbol peruano, en 2016 logró obtener los derechos del fútbol venezolano y en 2015 se hizo con los derechos para transmitir los partidos del fútbol ecuatoriano; lo que convirtió a GolTV en la primera empresa uruguaya de medios en tener presencia activa en 5 países del continente americano.

Una mirada en retrospectiva

Han transcurrido casi cuatro décadas desde que Paco Casal logró el pase de Juan Ramón Carrasco, las más importante transferencia en el fútbol charrúa hasta ese entonces, que marcó el inicio de la carrera de empresario para Casal y la posibilidad para muchos jugadores uruguayos de llegar a los más importantes mercados del mundo del fútbol.

Una extensa trayectoria que ha permitido al pionero del mundo del negocio futbolístico posicionarse como uno de los hombres de negocios más importante en el mundo deportivo en la actualidad.